Art égyptien
L'art égyptien désigne les œuvres d'art de l'Égypte antique. De ce que nous pouvons connaître, il provient de deux sources essentielles :
- les tombes des pharaons, des reines, des grands personnages qui les entouraient;
- les temples avec un décor peint, sculpté ou gravé dans la pierre.
Démarche artistique
Le beau n'avait pas valeur en lui-même; nous dirions, en termes modernes. L'intention suprême était d'action magique. L'artiste n'était qu'un artisan, au service de cette énorme machinerie d'ordre religieux et funéraire. Il ne signait pas ses œuvres; les quelques artistes qui sont passés à la postérité le sont par des mentions de leur tombe ou de leur matériel funéraire.
L'art égyptien est un art profondément marqué par la religion et l'idée de la mort. Les sculpteurs et les peintres devaient représenter tous les objets que la personne désirait continuer à côtoyer après son décès. Comme ils voulaient reproduire l'intégralité des objets et non point seulement leur apparence extérieure, ils représentaient aussi ses parties invisibles. Les formes de l'art ont très peu changé tout au long de l'époque dynastique. Ce n'est que sous le règne d'Akhénaton (1372- 1354 av. notre ère) que les artistes se libérèrent des traditions.
Symbolisme
L'ordre est lié au symbolisme de l'œuvre, les symboles sont omniprésents dans l'art égyptien. Ainsi, les animaux sont des représentations symboliques de divinités. La couleur a également un sens recherché : le bleu et le vert représentaient le Nil et la vie, le jaune évoquait le Soleil, le rouge inspirait la force, le pouvoir et la vitalité. Les couleurs de cette époque ont étonnamment survécu au cours des siècles, notamment grâce au climat très sec de la région. L'art égyptien, en dépit de l'absence de perspective, était très réaliste ; les artistes avaient une connaissance approfondie de l'anatomie et un sens perfectionniste du détail, surtout pour le dessin d'animaux.